Freie Software – offen für die Zukunft

Mittlerweile hat sich die Erkenntnis durchgesetzt, dass Freie Software – auch Open Source Software genannt – Vorteile gegenüber proprietärer Software bieten kann. Freie Software ist nicht zu verwechseln mit Freeware, also kostenloser Software, sondern Freie Software gibt dem Nutzer Freiheitsrechte an der Software, die er bei proprietärer Software in der Regel nicht besitzt:

• Die Software kann zu jedem Zweck verwendet werden.
• Die Softwarequellen können studiert und verändert werden.
• Die Software kann kopiert und verteilt werden.
• Die Software kann in veränderter Form verbreitet werden.

Die Einhaltung der vier Freiheiten wird bei union.cms durch die GNU General Public License geschützt. Diese bei Freier Software am häufigsten verwendete Lizenz hat ein wichtiges Merkmal: Sie schreibt vor, dass die Lizenz nicht verändert werden kann. Die Freiheiten vererben sich damit auch auf Weiterentwicklungen der Software. Dieser Lizenztyp wird Copyleft genannt. Eine copyleftlizensierte Software bleibt ein für alle Male frei.

Die Softwarefreiheit gibt den Nutzern die Möglichkeit der vollen Produktkontrolle. Sie können bestimmen, welche Entwicklungen geschehen. Per Vertrag werden Entwicklungs- und Serviceleistungen eingekauft. Aufgrund der Produktfreiheit kommt es zu einem Poolingeffekt. Beauftragt ein Nutzer eine Entwicklungsleistung, steht das Ergebnis danach allen anderen Nutzern zur Anpassung für eigene Bedürfnisse frei zur Verfügung. Je mehr Beiträger es gibt, desto größer der Nutzen für alle.

Auf dieser Grundlage bildet sich rund um union.cms ein Pool von Dienstleistern, die langfristig Entwicklung, Betrieb und Support von union.cms sicherstellen können. Das ist die Basis, um frei von den bei proprietärer Software üblichen Lizenzzwängen erweiterte Konsortialstrukturen aufzubauen, etwa den kosteneffizienten gemeinsamen Betrieb von union.cms-Diensten oder das gemeinsame Vorantreiben der Kernentwicklung von union.cms.

Die Gewerkschaft ver.di hat das Copyleft-Prinzip auch auf begleitende Dokumente ausgedehnt. So stehen zum Beispiel alle Schulungsunterlagen zur eigenen Anpassung und Nutzung ebenso frei zur Verfügung wie die Software selbst.